O metapneumovírus humano (HMPV) é da mesma família do vírus sincicial respiratório (RSV). Ele pode causar doenças respiratórias em pessoas de todas as idades, especialmente entre crianças pequenas, idosos e pessoas com sistema imunológico enfraquecido.  

O vírus pode ser transmitido durante todo o ano, mas a taxa de detecção é mais alta no inverno e na primavera. No momento o HMPV está circulando em níveis mais altos do que o normal na China, especialmente entre crianças, o que tem sido foco de noticiários nacionais e internacionais e postagens alarmistas na internet. 

Diferente da covid-19, o HMPV é um velho conhecido dos cientistas. Já o Sars-CoV-2, que causou a pandemia,
era uma nova cepa de coronavírus que não havia sido identificada antes em seres humanos. 

Apesar do aumento dos casos, a Organização Mundial da Saúde (OMS) não expressou grande preocupação, pois o HMPV é um vírus conhecido e a maioria das pessoas desenvolve imunidade após a infecção. Mas, embora a maioria das infecções seja leve, casos graves podem ocorrer.