A imunização é a forma de tornar as pessoas protegidas contra uma doença. As vacinas são substâncias que estimulam as defesas naturais do corpo, preparando o organismo para combater doenças de maneira ágil e eficaz. A vacinação tem impacto pessoal e para a comunidade, reduzindo a quantidade de pessoas doentes, gastos com medicamentos, hospitalizações e, principalmente, casos fatais.

A composição do imunizante contra a gripe muda a cada ano, de acordo com as cepas do vírus que mais circulam no momento. O vírus influenza, causador da enfermidade, sofre constantes mutações, e a recomendação da Organização Mundial da Saúde (OMS) é tomar a vacina atualizada todos os anos para manter a proteção.

As vacinas disponíveis no mercado são seguras, pois são submetidas a testes rigorosos ao longo das fases de produção e antes de serem liberadas para aplicação. Cientistas também monitoram constantemente informações sobre qualquer sinal de reações não esperadas. Além disso, diversos estudos são realizados para saber quanto tempo dura a proteção das vacinas.

O melhor período para aplicar as doses é pouco antes dos meses mais frios, quando ocorre o maior número de casos da doença. Durante essas épocas, costuma haver aglomeração em ambientes fechados, o que favorece propagação do vírus. Depois da aplicação da vacina, o corpo demora em torno de duas a três semanas para iniciar a formação dos anticorpos, atingindo o pico máximo de proteção em até 30 dias. Assim, a vacina tem “tempo” de criar a imunização.

Entre os benefícios individuais de estar vacinado, estão: menos riscos de adoecimento e agravamento de doenças, evitar custos com tratamentos e hospitalizações e manter a disposição para as atividades rotineiras. Coletivamente, as vacinas ainda previnem contaminação de pessoas próximas (família, colegas e comunidade) e protege aqueles que, por alguma razão, não podem se imunizar. 

É uma infecção grave, de início rápido, causada pelo vírus Influenza. A doença ataca o sistema respiratório e tem grande poder de transmissão. Para se ter ideia, todos os anos a gripe mata entre 300 mil e 500 mil pessoas no mundo.

Existem quatro tipos de Influenza, vírus causador da gripe: A, B, C e D. As variantes A e B são responsáveis pelos casos de gripe que ocorrem em determinadas épocas do ano (como no inverno, por exemplo). O Influenza A é o responsável pelas grandes pandemias, como o H1N1.

A transmissão ocorre de pessoa para pessoa, por meio do contato com secreções respiratórias espalhadas por meio de tosse ou espirro. É possível, ainda, infectar-se ao tocar em um objeto contaminado com as mãos e, em seguida, levá-las à boca, nariz e olhos — por isso deve-se manter as mãos higienizadas.

Quanto aos sintomas, a gripe geralmente causa mal-estar, cansaço, febre, dor no corpo, nariz escorrendo, tosse, dor de garganta e dor de cabeça.

Vale lembrar que gripe e resfriado não são a mesma doença! A gripe é causada pelo vírus Influenza. Pode provocar, entre outros sintomas, febre alta, dor de garganta, tosse e dores no corpo. O resfriado é causado por outros vírus respiratórios, e os sintomas, apesar de parecidos com a gripe, são mais leves e duram menos tempo.